多少个世纪以来,凡稍有文化的人差不多都能对以“赵钱孙李”打头的《百家姓》(为了和其他改编本区别,称此本为旧本)前几句琅琅上口,旧本《百家姓》成为妇孺皆知的启蒙读物。它将全然没有意义的普通常见的姓氏按四言韵语编辑而成,朗读起来顺口,不必追究字义和句义,认识字就行,全书凡118句,472字。

 《百家姓》的“百”,不是说正好100,这里的“百”和“千”、“万”一样,是言其多的意思。

 关于旧本《百家姓》的著者及时代,从宋至清不少学者进行了考证。南宋王明清经过详细考证,认为是“两浙钱氏有国时”一个不知名的普通“小民所著”:

 如市井间所印《百家姓》,明清尝详考之,似是两浙钱氏有国时,小民所著。何则?其首云赵钱孙李,盖钱氏奉正朔,赵乃本朝国姓,所以钱次之。孙乃忠懿之正妃,又其次则江南李氏。次句云周吴郑王,皆武肃而下后妃无可疑者。(王明清:《玉照新志》卷三)

 王氏是根据《百家姓》前两句“赵钱孙李,周吴郑王”的分析得出的。在这八姓中,除赵、李两姓外,其余六姓都与“两浙钱氏”(五代吴越国)有关,钱是吴越越国国姓,孙是吴越最后一位国王钱俶死后的谥号。周吴郑王四姓则是吴越国的建立者武肃王钱镠以下后妃的姓氏。

 明人朱国桢在《涌幢小品》卷十八中说:“今《百家姓》,以为出于宋,故首以赵钱孙李,尊国姓也。”清人王相在《百家姓考略》前言中认为旧本《百家姓》“乃宋初乾唐(今杭州市)老儒所作”。今人张志公《传统语文教育初探》(上海教育出版社,1962年版)同样认为旧本《百家姓》为宋初人所作。

 综上所述,我们大致可以认为,旧本《百家姓》的著者是钱唐一个老儒,这个老儒生于吴越,卒于宋初,所以旧本《百家姓》以赵姓打头,钱姓次之。

 这里值得研究的是“赵钱孙李”的李姓,宋王明清认为“李”指的是“江南李氏”(南唐国姓),清人王相《百家姓考略》前言中同意王氏的论点,认为“李谓南唐主也”,我对这个看法不能苟同。

 五代时,吴越和南唐是邻国,两国相处并不友善,宋太祖征南唐时,吴越出兵助宋,宋太祖开宝八年(975)灭南唐,过了3年钱俶主动降宋,因他协助征南唐有功而被封为邓王。

 编撰《百家姓》的“钱唐老儒”,先后为吴越和赵宋的臣民,因此,“赵钱孙李”的“李”不可能是指“敌国”南唐李氏,而一定另有所指,或许这个“钱唐老儒”本人就姓李。

 “钱唐老儒”旧本《百家姓》有着浓厚的赵宋色彩,为明清两朝统治者所不愿,因而编写了《皇明千家姓》(一题《千家姓》)、《御制百家姓》。

 《皇明千家姓》,明人吴沉、刘仲质编。该书的最大特点是改旧本的“赵”字打头为“朱”字打头,明人朱国桢说:“我朝《千家姓》亦以朱奉天运起文。”(朱国桢《涌幢小品》卷十八《百千万姓编》)全书搜单姓1768个,复姓200个,共1968姓,2168字,仍用四言韵语,开头几句是:

 朱奉天运富有四方

 圣神文武道合陶唐

 学弘周孔统绍禹汤

 荡平胡狄混一封疆

 末尾又有若干句歌功颂德、喜庆吉利的话,中间则大都按照事物归类,如:

 牛羊犀象彪豹狼熊

 麋骓骊骆丹红紫黑

 黄彤赤绛苍绿青白

 走笔至此,附带说一下,1994年南开大学出版社特请来新夏教授主编《中华幼学文库》时,来师要我编校《百家姓》,曾向全国各大图书馆函借,只有北图回信称此书在“文革”时被康生借走,一直未还。

 《御制百家姓》,题爱新觉罗·玄烨(康熙)编撰。可能考虑到用“爱新觉罗”4字起头不便,而改用“孔”字打头,第二句继以“孟”字,然后是孔门弟子之姓,以示尊崇孔孟圣贤。开头几句是:

 孔师阕党孟席齐梁

 高山詹仰邹鲁荣昌

 冉季宗政游夏文章

 盖郗颜闵殳卻苏张

 以上两种改编本曾用政府的力量推行了一阵,但旧本《百家姓》已流行了几百年,成为童蒙教材。为广大普通老百姓(603883,股吧)和村学所熟悉,所以上面两个改编本推行了一阵以后,老百姓和村学仍用旧本《百家姓》作为识字教材。

 除上述两个改编本外,其他改编本有明清之际黄周星《百家姓新笺》(抄本改题《重编百家姓》),清人崔冕《千家姓文》,佚名《字学会宗百家姓》,丁晏《百家姓三编》,等等。

 黄周星在《百家姓新笺》自序中说旧本《百家姓》“阕漏殊多”而且是“杂乱无文”,于是他重编了一本《百家姓新笺》,全书搜单姓408个,复姓30个,加上书尾的“百家姓终”4字,仍为472字,开头几句是:

 尚慕隆古胥仰盛王

 万方弘赖怀葛虞唐

 农牧施惠熊夔司常

 胡越全暨家国寿昌

 黄氏的重编本可以说改变了旧本的“杂乱无文”,做到了成句成文,但仍没有解决“阕漏殊多”的弊端。清人丁晏也可能同样因旧本《百家姓》“阕漏殊多”而编撰了《百家姓三编》,据丁晏《自序》,第一、二编基本上是根据前人编撰的《百家姓》基础上重新排列组合和略加改编而成,所不同的是第一编“以复姓汇到篇后”便于读者“记诵”;第二编则是“复姓散附文中,征诸典籍”;第三编才是丁晏“不因前人”所纂。

 除上述几种改编本外,还有在旧本《百家姓》基础上的续编本,续编本是旧本《百家姓》的延伸,由“六官司寇”起至“第五言福”止,凡33句92字。我见到的几个出版社新出版的《百家姓》,就是把旧、续两个本子合二为一,即从“赵钱孙李”开始,至“第五言福”止。如扬州广陵古籍刻印社刻印的《百家姓》,1980年人民邮电出版社出版的《百家姓解释》,1990年中国广播电视出版社出版的《中国古代童蒙读物大全》,浙江古籍出版社出版的《蒙学要览》等书都是如此,所不同的是扬州广陵古籍刻印社的《百家姓》,在“第五言福”后还刻有“百家姓续”4字,而《中国古代童蒙读物大全》和《蒙学要览》中的《百家姓》最后是“百家姓终”4字。

 旧本《百家姓》除了在汉民族中间广为流行之外,也流行在兄弟民族之间,《蒙古字母百家姓》和《女真字母百家姓》便是例证。

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